В глазах человека отыскали белки, содействующие развитию смертельных инфекций

Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего (США) узнали, что вместе с пересаженной человеку роговицей глаза ему могут передаваться накопленные у донора белки-прионы, которые являются возбудителями тяжелых нейродегенеративных заболеваний.

Прионы являют собой особый класс инфекционных агентов, предъявленных белками с аномальной третичной структурой, не содержащей нуклеиновых кислот. Они в состоянии катализировать превращение нормальных мембранных белков PrP в такие же прионы. Принцип действия этих белков напоминает зомби из фильмов ужасов, которые превращают здоровых людей в себя. В итоге запускается цепная реакция, в процессе которой образуется огромнейшее количество аномальных молекул. «Аномальные молекулы связываются друг с другом и организуют так называемые амилоиды — целые белковые агрегаты, скапливающиеся в тканях и повреждающие их», — говорят ученые. При губчатой энцефалопатии происходит разрушение коры мозга, неизбежно приводящее к смертельному исходу. Ученые показали, что прионы могут накапливаться в глазах людей, больных губчатой энцефалопатией, однако не имеющих заметных симптомов. Заражение прионами происходит из-за наследственности, при употреблении некачественного мяса либо во время проведения операции. В данном случае одну из опасностей представляет пересадка роговицы от умерших доноров с невыявленной болезнью Крейтцфельдта-Якоба, это одна из более распространенных прионных заболеваний. Попадают они туда, по предположению исследователей, из мозга по зрительному нерву. Мозг также поражается инфекцией при использовании недостаточно стерилизованных хирургических инструментов. Ученые считают, что необходимо создать меры по предотвращению проникновения прионов в здоровых пациентов во время операций.